Màn “đình chiến” chớp nhoáng và bài học đắt giá
Cuối tuần qua, hàng triệu người dùng YouTube TV tại Mỹ đã được một phen “thót tim” khi hàng loạt kênh truyền hình được yêu thích, bao gồm cả gã khổng lồ thể thao ESPN, đột ngột biến mất khỏi dịch vụ. Lý do? Một cuộc đàm phán thất bại giữa hai titan công nghệ và truyền thông: Google và Disney. Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy 48 giờ, mọi thứ đã trở lại bình thường, ngay trước thềm trận đấu quan trọng của giải Bóng bầu dục Quốc gia (NFL). Nhiều người thở phào nhẹ nhõm, nhưng với giới phân tích, sự kiện này không đơn giản là một sự cố. Nó là một vở kịch quyền lực được tính toán kỹ lưỡng, hé lộ bộ mặt thật của ngành công nghiệp truyền hình trực tuyến và tương lai không mấy dễ dàng cho người tiêu dùng.
Vì sao thể thao trực tiếp là “mỏ vàng”?
Hãy đào sâu vào gốc rễ vấn đề: Tại sao một trận bóng bầu dục lại có sức nặng khiến hai tập đoàn tỷ đô phải ngồi lại? Câu trả lời nằm ở hai từ: thể thao trực tiếp. Trong thế giới mà phim ảnh và show truyền hình có thể được xem bất cứ lúc nào trên Netflix hay HBO Max, các sự kiện thể thao trực tiếp là một trong những “thành trì” cuối cùng của truyền hình truyền thống. Nó tạo ra cảm giác cấp bách, buộc hàng triệu người phải cùng xem vào một thời điểm. Đây chính là “con gà đẻ trứng vàng”, là vũ khí tối thượng trong các cuộc đàm phán về bản quyền truyền hình. Disney hiểu rõ điều này hơn ai hết. Bằng cách “rút” ESPN ngay trước một trận đấu lớn, họ đã tạo ra một áp lực khổng lồ, không chỉ lên Google mà còn lên chính những người hâm mộ – những khách hàng đang trả tiền cho YouTube TV.
Người dùng: “Con tin” trong cuộc chiến của các gã khổng lồ
Trong cuộc chiến này, người dùng chúng ta đóng vai trò gì? Thật không may, chúng ta vừa là khán giả, vừa là “con tin”. Các nền tảng như YouTube TV và các nhà cung cấp nội dung như Disney đều hiểu rằng sự trung thành của khách hàng phụ thuộc vào việc có được nội dung họ muốn xem hay không. Khi các kênh biến mất, sự tức giận của người dùng sẽ tạo thành một làn sóng áp lực buộc các bên phải nhượng bộ. Tuy nhiên, kết quả của những “thỏa thuận mới” này hầu như luôn giống nhau: chi phí bản quyền tăng lên, và sớm muộn gì khoản tăng đó cũng sẽ được chuyển vào hóa đơn hàng tháng của người tiêu dùng. Lời hứa về một thế giới “cắt cáp” (cord-cutting) rẻ và linh hoạt hơn đang dần bị xói mòn bởi chính những cuộc chiến như thế này.
Tương lai bất định của truyền hình trực tuyến
Vụ việc giữa YouTube TV và Disney không phải là lần đầu tiên và chắc chắn không phải là lần cuối cùng. Nó là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cuộc chiến streaming đang bước vào một giai đoạn mới, khốc liệt hơn. Các nhà cung cấp nội dung sẽ ngày càng mạnh tay hơn trong việc đòi hỏi giá trị cho “mỏ vàng” của mình, đặc biệt là thể thao. Các nền tảng phân phối sẽ phải đứng giữa hai lựa chọn: chấp nhận tăng giá và mất đi lợi thế cạnh tranh, hoặc từ chối và đối mặt với nguy cơ mất đi một lượng lớn người dùng.
Trận đấu bóng bầu dục đã diễn ra, nhưng cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Câu hỏi đặt ra là, liệu mô hình truyền hình trực tuyến trọn gói có còn bền vững? Hay chúng ta đang tiến tới một tương lai phân mảnh, nơi người dùng phải đăng ký nhiều dịch vụ khác nhau chỉ để xem được những chương trình yêu thích của mình – một kịch bản không khác gì gói cước truyền hình cáp đắt đỏ mà họ đã cố gắng từ bỏ?
Nguồn: The Verge